邯郸秦始皇雕像。（图片来源：维基百科）
在中国历史上，秦始皇可谓空前绝后的一代天骄。扫六合破纵横一统天下，征百越伏匈奴威镇四海。然而，这位雄才大略的千古一帝，在躲过了荆轲的匕首、张良的铁锥、高渐离的击筑之后，在将知天命之时却死于中暑！
史书记载秦始皇早年“肺弱多痰湿”，正当壮年就开始出现齿松发脱、目光浑浊、哈欠频作、怠于朝政的衰疲之态。其时东南诸郡动荡，北方匈奴骚扰，内忧外患交织，他不顾病弱决定出巡。这一走就是大半年，由南到北几遍全国。
銮驾来到琅玡时正值盛夏，当地有“五黄六月热死狗”之说。恰在这里秦始皇病倒了，出现的是发热、恶寒、口渴、头痛等中暑先兆。此时如能及时休息并施予清热祛暑剂调理，并非不治。但他执意前行，到沙丘（今河北广宗）时，已出现神志不清、皮肤蒸热、烦渴气促、憔悴枯槁、不能进食等中暑高热的症状。
中暑高热是中暑重症中最严重的一种（其他三种中暑重症是日射病、中暑痉挛和中暑衰竭，相对愈后较好。如治疗不当最终都会演变为中暑高热）。在当时条件下，即使及时采取了物理降温、药物降温和支持疗法，如果是老年人、慢性心肺疾患者昏迷时间超过3小时，因周围血流量减少，散热功能严重受到影响，其存活的几率也是微乎其微的。如此看来，秦始皇死于中暑大概是在劫难逃的事情。
